Dag 1: aankomst in Riga
De komende twee nachten verblijf je in Hotel Hanza (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Riga

Vandaag is het zo ver! Je fly & drive gaat dan nu toch écht van start. Nadat je bent aangekomen op de luchthaven van Riga, haal je de huurauto op en check je in bij je eerste hotel. Kom een beetje bij van de reis en wandel nog even lekker wat rond in de buurt op zoek naar een restaurantje om heerlijk te gaan eten.

Dag 2: Riga
Na je ontbijt is tijd om op onderzoek in Riga te gaan. Genietend van het uitzicht en de Art-Nouveau gebouwen uit het begin van de 20e eeuw rijd je over de prachtige boulevards. Onderweg kom je langs het vrijheidsmonument, de Letse Nationale Opera en de rivier de Daugava. Wil je de stad liever met de benenwagen ontdekken? Dan laat je de auto lekker staan en ga je al wandelend de oude Hanzestad bezoeken. Geniet van de pittoreske straatjes van de oude binnenstad, de koepelkathedraal en de St. Petruskerk. Na een lekkere lunch wandel je verder naar de Art Nouveau wijk met de vele prachtige gebouwen die in de flamboyante stijl zijn ontworpen. Een echte must see van de stad is natuurlijk de centrale markt van Riga! Het is de grootste markt van Europa en de meest originele plek van de stad. Voormalige zeppelinhangars zijn omgebouwd tot een indrukwekkende markt met maar liefst 3.000 kraampjes die voedsel, kleding en alledaagse producten verkopen.

Dag 3: Riga – Valmiera – Gauja National Park (Cesis, Turaida, Sigulda) – Sigulda (ca.100 km)
Vannacht verblijf je in Hotel Sigulda (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Sigulda

Na het ontbijt vertrek je naar Gauja Nationaal Park dat tevens het grootste en oudste is van het land. In het gebied staat de rivier Gauja centraal, eromheen vind je bosrijke gebieden waar je kunt wandelen en een paar dorpjes kunt bezoeken. Je volgende stop is in het dorp Valmiera. Het is gelegen aan de oevers van de Gauja rivier en heeft prachtige geplaveide straatjes en kleurrijke houten huizen. Bierliefhebbers brengen graag wat tijd door in de beroemde brouwerij Valmiermužas alus dat bekend staat om de kwaliteitsbieren. Breng vervolgens zeker een bezoek aan de imposante middeleeuwse ruïnes van de oude burcht van Valmiera, die trots uitkijken over de glooiende heuvels en groene bossen. Rijd na je bezoek verder naar de steden Cesis en Turaida waar je sfeervolle straten en middeleeuwse architectuur kunt verwachten. In Turaida kun je, als je de geschiedenis van Letland wil leren kennen, het indrukwekkende Museumreservaat bezoeken. Wandel over de oude begraafplaats en bewonder de prachtige kerk met de legendarische verhalen die zo zijn verbonden met deze historische plek. Ook de wandelaars kunnen hier hun hart ophalen! De omgeving van Cesis en Turaida heeft talloze mogelijkheden om te wandelen en te genieten van de prachtige landschappen van het Gauja Nationaal Park. Verken schilderachtige paden langs de rivier, ontdek verborgen grotten en geniet van adembenemende uitzichten over de omringende valleien. Rijd vervolgens lekker op je gemakje naar je volgende hotel en kom een beetje bij van een drukke maar leuke dag.

Dag 4: Sigulda - Rundale – Bauska – Jelgava (ca 300 km)
Vannacht logeer je in Hotel Jelgava (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Jelgava

Vertrek na je ontbijt naar het zuiden om in Bauska het beroemde kasteel te bezoeken. Het kasteel bestaat eigenlijk uit twee delen: het eerste deel, het Livoniaanse Ordensschloss, werd gebouwd in de 15e eeuw door de Duitse Orde als een bolwerk tegen indringers uit het zuiden. Het tweede deel, het fort van Bauska, werd later gebouwd in de 16e eeuw door de hertogen van Koerland als een indrukwekkend residentieel paleis. Het resultaat van deze samensmelting van architecturale stijlen is een adembenemend complex dat bezoekers betovert met zijn imposante torens, stevige muren en prachtige binnenplaatsen. Het kasteel van Bauska nodigt uit tot een ontdekkingstocht door zijn kronkelende gangen, sfeervolle kamers en fascinerende exposities die het verhaal van zijn tumultueuze geschiedenis vertellen. Je volgende stop zal zijn bij het paleis van Rundale. Je kunt hier ook de tuinen bewonderen. Het is een van de meest uitzonderlijke monumenten van Barokke en Rococokunst in Letland! Je rit van vandaag eindigt in Jelgava. Als je nog wat energie over hebt kun je nog het paleis van de stad bezoeken. Wel de moeite waard hoor! Het is namelijk het grootste paleis in Barokstijl van de Baltische Staten.

Dag 5: Jelgava – Liepaja – Kuldiga (ca. 150 km)
De komende nacht verblijf je in Hotel Metropole (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Kuldiga

Op naar Liepaja en het strand vandaag! Liepaja is gelegen aan de westelijke kust van Letland en staat bol van de maritieme charme, rijke geschiedenis en cultuur. Bezoek de Holy Trinity Church om 's werelds grootste historische orgel te horen met 141 registers en 7000 pijpen. Een absolute must-see in Liepaja is het indrukwekkende fort Karosta, een voormalige marinebasis die dateert uit de tijd van het Russische Keizerrijk. Hier kun je een kijkje nemen in het leven van soldaten en officieren tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog, en de ondergrondse gangen verkennen diep onder het fort. Reis verder naar Kuldiga dat ook wel "het Venetië van het noorden" wordt genoemd. Een van de meest opvallende kenmerken van Kuldīga is de prachtige Ventas Rumba, Europa's breedste waterval. Hier kun je genieten van adembenemende uitzichten terwijl je langs de rivieroever wandelt of ontspant op een van de vele schilderachtige uitkijkpunten. De waterval is vooral indrukwekkend tijdens het voorjaar wanneer het smeltwater door de rivier stroomt, maar het hele jaar door is het een betoverende plek om te bezoeken. Naast de waterval biedt Kuldīga ook een schat aan pracht en historische bezienswaardigheden. Wandel door de geplaveide straten van het historische centrum en bewonder de prachtige koopmanshuizen, middeleeuwse kerken en elegante herenhuizen die getuigen van het rijke verleden van de stad. Een hoogtepunt is het imposante Kuldīga kasteel, een middeleeuws fort dat een fascinerend inzicht biedt in de geschiedenis van de regio. Voor natuurliefhebbers biedt Kuldīga ook tal van mogelijkheden om te wandelen, fietsen en genieten van de prachtige omgeving. Verken de weelderige bossen en glooiende heuvels rondom de stad, ontdek verborgen watervallen en beekjes, of maak een ontspannen boottocht langs de rivier de Venta. Kuldīga staat ook bekend om zijn levendige culturele scene en authentieke lokale keuken. Proef traditionele Letse gerechten in een van de gezellige restaurants of cafés, bezoek lokale ambachtelijke winkels en galeries, of breng een bezoek aan een van de vele festivals en evenementen die het hele jaar door in de stad worden gehouden.

Dag 6: Kuldiga – Kemeri – Jurmala (ca. 145 km)
Vannacht verblijf je in Hotel Lielupe (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Jurmala

Na je ontbijt is de eerste stop van vandaag het Kemeri Nationaal Park. Het is het op twee na grootste park van Letland en staat bekend om zijn grote biodiversiteit. Je vindt hier een wilde natuur met veenmoerassen, meren en bossen. Het populairste pad in het park is Grote Kemeri Veen Boardwalk ("Leila Kemeru tirela taka") Deze wandeling zal je over houten loopbruggen langs de mooiste plekjes brengen tussen de moerassen en meren door. Rijd verder naar Jurmala. Een prachtig 33 km lang zandstrand dat het hele jaar door vele recreatiemogelijkheden biedt. Honderd jaar oude pijnbomen groeien op de duinen aan de kust en zorgen voor heerlijk schone lucht. Achter het strand liggen veel kuurhotels, pensions, campings, het concertgebouw van Dzintari en het Livu Aquapark, het grootste waterpretpark in Noord-Europa. Geen tijd dom je te vervelen dus!

Dag 7: Jurmala – Openlucht museum – Riga (ca. 30 km)
De laatste nacht verblijf je weer in Hotel Hanza (of gelijkwaardig) inclusief ontbijt in Riga

Gebruik deze ochtend voor het maken van een heerlijke strandwandeling voordat je weer teruggaat naar Riga. Maak nog een stop aan de oevers van het Jugla meer om het etnografisch openluchtmuseum te bezoeken. Het is een van de pronkstukken van het culturele erfgoed van Letland en opgericht in 1924. Het ligt op 10 km van het centrum van Riga in een dennenbos aan de oevers van het Jugla-meer. Het museum bestaat uit ongeveer 90 traditionele plattelandsgebouwen: boerderijen, windmolens, vissershutten en kerken die hier zijn verzameld uit de vier provincies van Letland. Geniet nog met volle teugen van je laatste avondje in Riga want helaas zit het morgen al weer op...

Dag 8: afscheid van Letland
Vandaag is het toch echt tijd om afscheid te nemen van het indrukwekkende Letland. Je levert vandaag je huurauto weer in en vliegt met een koffer vol nieuwe herinneringen weer terug naar huis.