Dag 1: vlucht en reis naar hotel in Reykjavik (ca. 50 kilometer)
Vannacht verblijf je in Reykjavik

Een onvergetelijke reis staat op het punt van beginnen! Je reis begint met een vlucht naar Keflavik. Als je je huurauto hebt opgehaald ga je op weg naar Reykjavik voor je eerste opwindende nacht in IJsland. Mocht je het geluk hebben een vroege vlucht te hebben dan kun je een tussenstop maken bij de wereldberoemde Blue Lagoon. Neem je zwemkleding mee en ontdek het heerlijke warme geothermische water voordat je naar je hotel gaat.

Dag 2: Reykjavík - Gouden Cirkel - Vík of Kirkjubæjarklaustur (ca. 330 kilomter)
Je verblijft vannacht in Vík of Kirkjubæjarklaustur

Nadat je hebt genoten van je eerste ontbijtje in IJsland rijd je naar Thingvellir Nationaal Park dat een van de geologische wonderen van de wereld is. Bekijk hier de verschillende scheuren en spleten in de aardkorst, die het gevolg zijn van de bewegingen van tektonische platen. Ga verder naar het geothermische gebied Geysir waar de Strokkur warmwaterbron elke 5 tot 10 minuten zijn waterkolom hoog in de lucht spuit. Daarna hoef je maar een klein stukje te rijden naar Gullfoss, ongetwijfeld een van de mooiste watervallen van het land. Rijd verder langs de zuidkust voor een overnachting in Vík of Kirkjubæjarklaustur. Ontdek onderweg prachtige watervallen zoals Seljalandsfoss en Skógarfoss. Verken ook het beroemde zwarte zandstrand en de basaltzuilen van Reynisfjara. Afhankelijk van de plaatselijke weersomstandigheden kun je tijdens deze eerste nacht op het IJslandse platteland, weg van de lichtvervuiling van Reykjavík, het noorderlicht zien, dit betoverende natuurverschijnsel dat ook bekend staat als aurora borealis (tot half april). Waarnemingen zijn echter nooit gegarandeerd en je zult moeten hopen dat Nótt, de Noorse godin van de nacht, en Baldur, de god van het licht, hun krachten bundelen en je dit prachtige schouwspel zal worden gegund!

Dag 3: Skaftafell - Jökulsárlón - Vík of Kirkjubæjarklaustur (ca. 250 kilometer)
De komende nacht verblijf je in het Höfn gebied

In de prachtige regio tussen Vík en Kirkjubæjarklaustur rijd je over de uitgestrekte zandvlakten van Mýrdalssandur en het lavaveld van Eldhraun, een resultaat van de grote Laki-uitbarsting die in 1783 plaatsvond en waarschijnlijk een van de grootste rampen in de geschiedenis van IJsland was. Verder naar het oosten ontdek je de torenhoge kliffen van Lómagnúpur, met 670 m de hoogste van IJsland, de zandvlakten van Skeidarársandur en het nationale park Skaftafell. Onder de blik van de Hvannadalshnúkur piek wordt deze regio omringd door de gletsjertongen van Vatnajökull aan de ene kant en uitgestrekte vulkanische zandvlakten aan de andere kant. Verken het gebied van de Vatnajökull-gletsjer en bekijk de vele gletsjertongen langs je route. Bij de gletsjerlagune Jökulsárlón breekt de gletsjer in prachtige ijsbergen die vredig naar de oceaan drijven (“Diamond Beach”). Deze uitzonderlijke plek ligt aan de voet van de hoogste berg van IJsland, Hvannadalshnúkur.

Dag 4: Oostelijke Fjorden - Egilsstadir (ca. 275 kilometer)
Je verblijft vannacht in Egilsstadir

Ontdek de Oostelijke Fjorden tussen de stadjes Höfn en Egillsstadir. Tussen de kapen van Stokknes en Hvalnes passeer je de prachtige baai van Lónsvík. Af en toe, langs de weg en afhankelijk van het seizoen, kun je een glimp opvangen van een kudde rendieren of de sierlijke vlucht van zwanen observeren. Langs kleine vissersdorpjes als Djúpivogur en Breiddalsvik hangt de weg soms onzeker hoog op de berghellingen. In Stodvarfjördur heeft een plaatselijke dame een indrukwekkend aantal mineralen en stenen verzameld, die worden gepresenteerd in Petra's Stenenverzameling (www.steinapetra.is). Let op: in de winter zijn de meeste musea op afspraak geopend. Bel van tevoren voor je bezoek! Aan het eind van de dag bereik je Egilsstadir en het Lagarfjlót meer waar je in de buurt zult overnachten.

Dag 5: Egilsstadir - Mývatn (ca. 225 kilometer)
Komende nacht verblijf je in de regio Mývatn

Vanuit Egilsstadir doorkruis je de kale gebieden van Mödrudalsöræfi. Maak onderweg, afhankelijk van de weersomstandigheden en de toegankelijkheid, een omweg naar de waterval Dettifoss. Maar zelfs als de weg open is (20 km rijden vanaf weg nr. 1), kan de toegang tot de waterval vanaf de parkeerplaats in de winter soms moeilijk en gevaarlijk zijn (diepe sneeuw en/of ijzige ondergrond), waardoor het zicht op de waterval en de kloof beperkt is. Wees dus extra op je hoede en doe voorzichtig! Ga dan naar het Mývatn meer en zijn vele natuurlijke wonderen, waaronder fantastische vulkanische formaties, geothermische activiteit en het meer zelf. Bezoek het geothermische gebied van Námaskard, waar talloze solfataren, fumarolen en borrelende modderpotten sterke zwavelgeuren verspreiden. Maak, afhankelijk van de sneeuwcondities en de toegankelijkheid van de locaties, een wandeling rond de pseudokraters van Skútustadir of door de labyrintische lavaformaties van Dimmuborgir, de “donkere citadel”.

Dag 6: Mývatn-meer - Godafoss - Akureyri (ca. 225 kilometer)
Vannacht verblijf je in Eyjafjördur of Skagafjördur

Na je bezoeken aan Mývatn volgt je weg nr. 1 naar Akureyri in westelijke richting. Halverwege Mývatn en Akureyri kun je een stop maken bij de waterval Godafoss, een prachtige plek waar de rivier Skjálfandi een prachtige reeks watervallen heeft gecreëerd. Als je in de buurt van Eyjafjördur bent, neem dan zeker de tijd om het charmante stadje Akureyri te ontdekken. Niet ver van de stad kun je ook naar de haven van Árskógssandur gaan, waar je walvissen kunt spotten (behalve van 15 dec. tot 31 jan.) of wat dacht je van baden in een bierbad in de plaatselijke Beer Spa! Voor een meer traditionele geothermische ervaring kun je een bezoek brengen aan Forest Lagoon, een plaatselijke spa en wellnesscentrum op slechts een paar minuten van de stad. Als alternatief, vooral als je met kinderen reist, kun je ook een bezoek brengen aan het plaatselijke zwembad in Akureyri, een van de beste in IJsland en met een aantal van de spannendste glijbanen van het land.

Dag 7: Skagafjördur - Borgarfjördur (ca. 400 kilometer)
De komende twee nachten verblijf je in Borgarfjördur

Ten westen van Akureyri en de bergpas Öxnadalsheidi verken je het naburige fjord Skagafjördur. Ga in het charmante dorpje Hofsós zwemmen in het plaatselijke zwembad dat een van de mooiste zwembaden van IJsland is en uitkijkt uit over de fjord Skagafjördur. Bezoek in Glaumbær een gerestaureerde traditionele turfboerderij uit de 19e eeuw (op afspraak in de winter: www.glaumbaer.is/is/en). Rijd vervolgens terug langs weg nr. 1 en zet koers naar de regio Borgarfjördur, in het westen van IJsland. Neem hier zeker even de tijd om dit gebied te gaan verkennen. Je kunt, als de tijd het toe laat en je nog wat energie hebt, een omweg maken naar Deildartunguhver, de krachtigste warmwaterbron van Europa. Ontdek nog wat verderop de watervallen van Hraunfossar, waar het water van onder een lavaveld in de rivier stroomt.

Dag 8: Schiereiland Snæfellsnes
Aangekomen op een van de laatste dagen...maar vandaag wel een hele mooie! Je gaat de natuurlijke wonderen van Snæfellsnes ontdekken. Het staat bekend om de prachtige Snæfellsnes Nationaal Park en de Snæfell gletsjer. Deze dag kun je lekker gebruiken om de vele bezienswaardigheden zoals de basaltpilaren van Gerðuberg te gaan bezoeken. Of Búðir omgeven door een lavaveld en een klein houten kerkje. De route brengt je langs kleine vissersdorpjes en prachtige volgelkliffen waar je onder andere noordse sterns en drieteenmeeuwen kunt zien. Een heerlijke wandeling kun je maken op het zwarte zandstrand van Djúpalónssandur. Leuk weetje over dit strand is dat je er 4 grote stenen kunt vinden met een van oorsprong een belangrijke functie. De stenen hebben allemaal een toepasselijke naam, te weten "volle kracht" met een gewicht van 154 kg, "halve kracht" met een gewicht van 100 kg, "zwakkeling" van 54 kg en "nutteloos" van 23 kg. De mannen die "de zwakkeling" tot op heuphoogte wisten op te tillen mochten mee op de vissersboot.

Dag 9: Borgarfjördur - Reykjavík (ca. 130 kilometer)
Je laatste nacht breng je weer door in Reykjavik

Keer vandaag weer terug richting Reykjavik en ga deze leuke stad verkennen! Breng bijvoorbeeld een bezoek aan de Hallgrímskirkja die je vlakbij het oude centrum vindt. De kerk heeft een 73 meter hoge toren en is gebouwd op de Skólavörðuholt heuvel. Het gebouw is ontworpen door de architect Guðjón Samúelsson en is geïnspireerd op de basaltstructuren die je overal op IJsland kan terugvinden. De kerk is sober ingericht, met een indrukwekkend kerkorgel met meer dan 5000 orgelpijpen. Mocht je in de avond nog wat energie overhebben, ga dan nog een kijkje nemen bij het prachtige beeld SÓLFARIÐ (de zonnereiziger). Dit beeld in de vorm van een Vikingschip staat op een klein schiereiland bij Sæbraut, dichtbij het centrum van Reykjavik. Het beeld is gemaakt door Jón Gunnar Árnason en symboliseert het Viking verleden van de IJslanders en is tevens een ode aan de zon. De beste tijd om SÓLFARIÐ te bezoeken is rond zonsondergang.

Dag 10: terug naar huis
Vandaag is het helaas tijd om weer richting de luchthaven en huis te vertrekken. Je brengt je huurauto terug en vliegt terug naar het thuisfront die ongetwijfeld staan te popelen om jou mooie verhalen te horen! "Sjáumst á Íslandi!" Tot ziens op IJsland!